Barack Obama har tydeligvis haft en fordel, når det kommer til den magiske egenskab kendt som karisma. Præsident Obama fylder fodboldstadioner ligesom en rockstjerne. Efter at have mødt ham har selv de mest erfarne politiske journalister rapporteret, at han er speciel, arvtageren til karismatiske forgængere som John F. Kennedy.
I ny og næ dukker en offentlig person op med en personlig magnetisme , der gør dem verdensberømte. Dette er karisma, den sjældne gave, der næsten udelukkende er forbeholdt store skuespillere, sangere eller atleter.
Det er dog ret sjældent at finde karisma hos en politiker. Når en karismatisk person som Obama taler, er han i stand til at forvandle et rum fyldt med fremmede til et fællesskab rigt på fælles oplevelser og meninger.
Karismatiske ledere og deres tilhængere er indbyrdes afhængige; de nærer sig af og giver hinanden energi. Transformationsledere giver håb til deres publikum og inspirerer dem til at tro på, at de sammen kan skabe en bedre fremtid. Winston Churchill var en karismatisk leder i denne forstand, ligesom Mahatma Gandhi og Martin Luther King Jr. Ligesom Obama var hans retorik gennemsyret af optimisme.
I Obama ser vi en usædvanlig stærk karakter og et godt temperament. Men det alene er ikke nok til at være en god amerikansk præsident. Evnen til at levere resultater er afgørende for en præsident, især i disse udfordrende tider. Hans ekstraordinære evne til at inspirere ville give Obama mulighed for at tilbyde løsninger på den brede vifte af problemer både hjemme og i udlandet.
I den forstand ville en præsident med karisma, god karakter og naturligvis solide politiske ideer være en uvurderlig national ressource.
En inspirerende præsident kunne genoprette en følelse af enhed i et land. En karismatisk leder kunne bryde den herskende ortodoksi om, at nationen permanent er opdelt i to lejre (konservativ og progressiv) og opbygge en bredere følelse af fællesskab med en overbevisende ny vision.
Han eller hun kunne overtale de fremmedgjorte til at lægge deres kynisme til side, deltage i det offentlige liv og ofre for deres land.
Karisma er uden tvivl ikke alt. En god leder besidder mange kvaliteter: karakter, dømmekraft, erfaring… Karisma er mere end blot god talekunst og et attraktivt ansigt. Det er dog et stærkt værktøj, som en leder kan bruge til at hele og inspirere en nation.
