En nylig undersøgelse foretaget af ONCE Foundation og AXA Foundation inden for rammerne af Statens observatorium for uønsket ensomhed (SoledadES) har vist, at 20 % af den spanske befolkning oplever uønsket ensomhed. Dette tal har været stabilt siden 2024, men det, der har ændret sig markant, er borgernes mentale sundhed: Andelen af personer med psykiske problemer, diagnosticerede eller udiagnosticerede, er steget fra 18,3 % til 24 % på bare to år.
Den nyligt offentliggjorte forskning analyserer udviklingen af begge fænomener og bekræfter, at uønsket ensomhed er næsten fem gange mere udbredt blandt personer med psykiske lidelser end blandt dem uden (49,1 % versus 11 %). Desuden har 58,4 % af de personer, der oplever ufrivillig ensomhed, også en eller anden form for psykisk problem, hvilket afslører en dyb og bekymrende forbindelse.
Forekomst og vedvarende ensomhed
Undersøgelsen viser, at de fleste mennesker, der lider af uønsket ensomhed, oplever det i en længere periode. Helt konkret har 81 % af de berørte været i denne situation i to år eller mere , og 55,4 % har oplevet det i mere end fem år. Samlet set rammer vedvarende ensomhed 15,6 % af den voksne befolkning. Disse data, indsamlet fra telefonundersøgelser af mere end 4.000 personer, viser, at problemet ikke er midlertidigt for de fleste.
På den anden side fremhæver rapporten, at udviklingen af uønsket ensomhed har været ujævnt fordelt på baggrund af alder og køn . Mens prævalensen blandt unge i alderen 18 til 34 år er faldet fra 34,6 % til 21,2 %, er den i aldersgruppen 35-44 år steget fra 20,8 % til 25,7 %. Der observeres også en stigning i aldersgruppen 55-74 år, mens tallet blandt dem over 75 år falder en smule, selvom aldersdiskriminationens indvirkning på ensomhed fortsætter.
Kønsforskelle og socioøkonomiske faktorer
Med hensyn til køn er uønsket ensomhed faldet blandt mænd (fra 18 % til 16,6 %), men steget blandt kvinder (fra 21,8 % til 23,2 %). Kvinder har også en højere forekomst af psykiske problemer : 30,1 % sammenlignet med 17 % for mænd. Forskningen viser, at prævalensen af psykiske lidelser er omvendt proportional med alderen, med tal på over 30 % blandt yngre mennesker og under 20 % for personer over 65 år.
Uddannelsesniveau er fortsat en afgørende faktor: højere uddannelsesniveauer er forbundet med lavere forekomst af ensomhed, selvom forskellen er blevet mindre i de sidste to år. Økonomisk status og handicap spiller også en rolle. Mennesker, der kæmper for at få enderne til at slå til, oplever dobbelt så mange psykiske problemer som dem, der er mere økonomisk sikre, og uønsket ensomhed er mere almindelig blandt mennesker med handicap.
Et tovejs og cyklisk forhold
Et af studiets mest betydningsfulde fund er, at ensomhed og psykiske problemer gensidigt forstærker hinanden . Forfatterne beskriver sammenhængen som tovejs og cyklisk: ensomhed kan udløse eller forværre psykiske symptomer, mens psykiske lidelser forstærker følelser af isolation gennem stigma, tab af sociale færdigheder eller kognitiv tilbagegang. Denne dynamik skaber en ond cirkel, der er svær at bryde.
Rapporten advarer også om, at mange af de faktorer, der øger risikoen for ensomhed, såsom fattigdom eller handicap, er de samme, der svækker den mentale sundhed. Uønsket ensomhed og mental sundhed er nøgleelementer i den onde cirkel af fattigdom og udstødelse , ifølge forskerne, der insisterer på behovet for at løse begge problemer sammen gennem forskellige initiativer til at bekæmpe uønsket ensomhed.
Implikationer for offentlig politik
Dataene fra undersøgelsen, der er en del af det statslige observatorium for uønsket ensomhed, kommer på et tidspunkt, hvor mental sundhed er blevet en social prioritet. Næsten fem millioner spanske voksne lever med både uønsket ensomhed og psykiske problemer , hvilket repræsenterer 11,8 % af befolkningen over 18 år. Forskningen understreger, at forebyggelse og tidlig intervention er afgørende for at forhindre, at isolation og følelsesmæssig nød bliver kronisk.
Uønsket ensomhed er ikke blot et spørgsmål om mangel på selskab, men en subjektiv oplevelse af afkobling, der påvirker livskvaliteten. Undersøgelsen gør det klart, at mental sundhed og ensomhed er tæt forbundet , og at enhver strategi til at forbedre befolkningens velbefindende skal tage højde for denne dobbelte virkelighed. Regeringer, virksomheder og samfundet som helhed står over for udfordringen med at skabe miljøer, der fremmer meningsfulde forbindelser og gensidig støtte, især blandt de mest sårbare grupper.
