Mange tænkere har argumenteret for, at et menneske ikke blot er summen af sin krop. Vi må tilføje hans tanker og følelser, drømme, håb, mål… Nogle kalder det sjæl. For dem, kroppen uden sjælen Har ingen mening.
Der var en læge i det tidlige XNUMX. århundrede, der tog denne fortolkning af sjælen et skridt videre. Denne læge blev kaldt Duncan McDougall og var overbevist om, at sjælen var en fysisk del som befandt sig i en del af vores krop og derfor burde have en vis vægt.
Han var så overbevist, at han begyndte at lave en undersøgelse med mennesker. Undersøgelsen havde stor effekt. videnskabelige mangler, selv etiske. Han vejede folk, før de døde, og når de var døde, vejede han dem igen. Han var overbevist om, at mennesker uden sjæle ville veje mindre.
Konklusioner af hans undersøgelse: Trods store mangler i undersøgelsens stringens, blev der gjort nogle interessante observationer for resten af det videnskabelige samfund. Det blev fastslået og populariseret, at en død persons krop vejer cirka 21 gram mindre end da hun levede.
Vejer sjælen 21 gram? Selvom den er en kontroversiel teori, er almindeligt kendt, og der er endda lavet en film om det med titlen 21 gram med hentydning til denne idé. Dr. Duncan MacDougall var utvivlsomt overbevist om, at sjælen vejede præcis 21 gram.
En læge, en skala og en hypotese
MacDougall byggede en seng monteret på en platformskala, svarende til Fairbanks-vægtene, der bruges til at veje store genstande, kalibreret til at detektere meget små variationer (i størrelsesordenen et par gram). Med hjælp fra andre læger observerede han seks terminalt syge patienter lå på den seng og registrerede vægtændringerne i dødsøjeblikket og minutterne efter.
Som han beskrev det, i det øjeblik livet ophørte, faldt den modsatte del af skalaen hurtigt, som om noget forlod kroppenRapporterede tab inden for et groft interval på en halv ounce til lidt over en ounce, selvom dataene var inkonsekventStikprøvestørrelsen var minimal, kun fire tilfælde blev betragtet som gyldige, hos nogle patienter var vægten steg igen bagefter, og der var vanskeligheder med at reparere præcist dødstidspunkt.
For at styrke sin hypotese gentog han eksperimentet med perros og opdagede ingen tab efter døden. Han fortolkede dette som en bekræftelse på, at kun mennesker ville have en sjæl, selvom det formodes, at der kunne have været etiske problemer i forbindelse med indhentelse af disse data, og under alle omstændigheder er sammenligningen mellem arter metodologisk tvivlsom.
Hvor kommer tallet 21 gram fra?
Den berømte figur stammer fra en enkelt rekord hvilket faldt sammen med det omtrentlige tab hos en af forsøgspersonerne. Selv inden for lægens egen serie var tallet ikke replikerbart. Dækningen af medier og publikationer fra hans tid forstærkede opdagelsen, og populærkulturen forankrede den årtier senere: filmen 21 gram, serier, romaner, sange og endda referencer i mangaer og dokumentarer har holdt ideen i live.
Denne fascination er ikke ny: allerede i Det gamle Egypten forestillede sig sjælens dom, der vejer hjertet foran Maats fjer. Billedet af "veje sjælen" Det har været et tilbagevendende tema i flere traditioner; MacDougalls eksperiment passede som en moderniseret version af et ældgammelt symbol.
Videnskabelig kritik og fysiologiske forklaringer
Det videnskabelige samfund har påpeget centrale mangler: utilstrækkelig prøve, mangel på robuste kontroller, bias i dataudvælgelsen og frem for alt umulighed af præcist at bestemme dødsøjeblikketDerudover blev der fremsat plausible fysiologiske forklaringer på vægtvariationerne: forbigående stigning i kropstemperatur ved ophør af pulmonal ventilation, vandfordampning ved sved og luftveje, frigivelse af gasser og ændringer i væskefordelingen. En samtidig kritiker, lægen Augustus P. Clarke, understregede netop disse mekanismer og mindede om, at perros De sveder næsten ikke (undtagen på deres trædepuder og næse), så de burde ikke vise den samme dynamik i massetab, hvilket ville forklare de "negative" resultater hos dyr uden at påkalde sjælen.
Senere forsøg på at reproducere fænomenet hos husdyr har endda beskrevet midlertidig vægtøgning ved død, som derefter omgøres, muligvis ved mekaniske effekter fra platformen, væskeomfordeling eller måleartefakter. Der var også forslag til at detektere hypotetiske elektromagnetiske udstrålinger i livets overgang, som ikke lykkedes. Til dato er der intet reproducerbart bevis for, at en immateriell enhed kaldet "sjælen" har masse det vil sige målbare med fysiske instrumenter.
Metodisk set bruges denne sag som eksempel på, hvorfor ekstraordinære krav kræver store prøver, streng kontrol af variabler, total datatransparens, reproducerbarhed og fagfællebedømmelse. Uden den forbliver enhver "sjælebyrde" inden for metaforernes eller den personlige overbevisnings sfære.
Hvorfor er det så svært at flytte et lig?
Følelsen af, at et afdødt legeme "vejer mere", skyldes mangel på muskeltonus og frivilligt samarbejde: vægten ophører med at blive aktivt fordelt, og kroppen hjælper ikke med posturale mikrojusteringer. Der er ingen reel stigning i masse på få sekunder; hvad der er, er inert last vanskelig at håndtere.
Spørgsmålet "Hvor meget vejer et legeme uden en sjæl?" afslører mere om vores behov for mening end om præcise gram. Eksperimentet, der populariserede tallet 21 gram, er historisk interessant, men udgør ikke bevisDet, vi ved, er, at kroppen kan vise små vægtvariationer ved fysiologiske processer og måleinstrumenter ved døden, og at ideen om en tung eller let sjæl for øjeblikket hører til filosofiens, teologiens og kulturens territorium.